Avant la réalisation de l’examen, le patient est invité à remplir un questionnaire sur d’éventuelles contre-indications à l’IRM. Parmi ces conditions, on peut citer le port d’un stimulateur cardiaque (pacemaker), de certaines valves cardiaques, d’un matériel à injection automatisé (pompe à insuline…), d’implants auditifs ou de tout élément contenant du fer près des yeux ou dans la tête (éclats métalliques), et également le premier trimestre de grossesse. La réalisation de l’examen peut se révéler problématique chez les patients claustrophobes ou obèses.

En cas d’impossibilité de pratiquer l’IRM, le radiologue oriente vers un autre type d’examen qui peut être un scanner. En effet, l’acquisition des images au scanner ne dure que quelques secondes, le confinement est nettement moindre car l’anneau dans lequel se déplace la table d’examen est beaucoup plus large, ce qui peut rassurer les patients claustrophobes. Pour les mêmes raisons, il peut être utile chez les personnes âgées ou pouvant difficilement rester longtemps immobiles en position allongée.

A la fin de l’examen, le radiologue peut avoir besoin de réaliser l’injection d’un produit de contraste gadoliné. Elle peut être motivée par les symptômes ou la pathologie connue du patient ou bien par la nécessité d’obtenir plus de précisions sur une anomalie décelée sur les premières images.